과정을 칭찬하는 말
블록 탑을 다 쌓은 아이에게 『와, 똑똑하다!』라고 말해 주고 싶은 순간이 있습니다. 칭찬은 아이를 기쁘게 하지만, 무엇을 칭찬하느냐에 따라 아이가 다음에 고르는 일이 달라집니다. 연구는 타고난 능력보다 애쓴 과정과 쓴 방법을 칭찬할 때 아이가 어려운 일 앞에서 더 오래 버틴다고 말합니다.
한눈에 보기
| 질문 | 연구가 말하는 것 |
|---|---|
| 똑똑하다는 칭찬은 어떨까 | 똑똑하다는 칭찬을 들은 아이들은 잘해 보일 수 있는 쉬운 문제를 더 많이 골랐습니다 |
| 실패한 뒤에는 | 능력을 칭찬받은 아이들은 어려운 문제에서 막힌 뒤 덜 즐거워했고 성적도 떨어졌습니다 |
| 말 한마디로 달라질까 | 『그림 잘 그리는 아이구나』를 들은 네 살 아이들이 실수 뒤 더 쉽게 포기했습니다 |
| 어릴 때 칭찬도 남을까 | 걸음마 때 과정 칭찬을 많이 들은 아이가 일곱, 여덟 살에 도전을 더 좋아했습니다 |
| 크게 칭찬하면 | 자신감이 낮은 아이는 부풀린 칭찬을 들은 뒤 어려운 과제를 피했습니다 |
똑똑하다는 칭찬은 쉬운 길을 고르게 합니다
Mueller와 Dweck은 초등학교 5학년 아이들에게 퍼즐 문제를 풀게 한 뒤 칭찬을 달리했습니다. 『이런 문제에 똑똑하구나』라는 말을 들은 아이들은 다음 문제를 고를 때 잘해 보일 수 있는 쉬운 문제를 더 많이 골랐고, 『열심히 했구나』라는 말을 들은 아이들은 새로 배울 수 있는 어려운 문제를 더 많이 골랐습니다. 어려운 문제에서 막힌 뒤에는 능력을 칭찬받은 아이들이 덜 즐거워했고, 마지막 문제 성적도 더 낮았습니다(Mueller와 Dweck, 1998). 똑똑하다는 말을 지키려면 틀리지 않는 쪽을 골라야 하기 때문입니다.
사진: 『놀이북』 그림책 『기분이 어때요?』의 『블록 놀이 시간! 신나요!』 장면(2026년 11월 4일 기준). 『높다!』보다 『아래에 큰 블록을 놓았구나』처럼 쌓은 방법을 짚어 주기 좋은 쪽입니다. 이 책은 앞 다섯 쪽을 미리 보기로 열어 두었습니다. 책 보러 가기
실패 앞에서 차이가 드러납니다
Kamins와 Dweck은 유치원 아이들과 인형 놀이로 이야기를 꾸몄습니다. 일을 잘 해낸 인형에게 『넌 참 착한 아이구나』 『이걸 정말 잘하는구나』처럼 사람을 칭찬한 아이들은, 뒤이어 실수하는 장면에서 자기를 더 낮게 평가하고 기분이 더 가라앉았으며 다시 해 보려는 생각도 덜 내놓았습니다. 『좋은 방법을 찾았구나』처럼 과정을 칭찬한 아이들은 실수 뒤에도 고칠 방법을 더 많이 떠올렸습니다(Kamins와 Dweck, 1999).
사진: 같은 책의 『와르르! 탑이 무너졌어요.』 장면(2026년 11월 4일 기준). 탑이 무너진 순간이 과정 칭찬이 가장 필요한 때입니다. 『여기까지 어떻게 쌓았는지 보여 줄래?』라고 물어 보세요. 책 보러 가기
『잘 그리는 아이』와 『잘 그렸구나』
Cimpian과 동료들은 네 살 아이들과 그림 그리기 놀이를 하면서 말 한마디만 바꾸었습니다. 『너는 그림을 잘 그리는 아이구나』를 들은 아이들은 『그림을 잘 그렸구나』를 들은 아이들보다, 뒤이어 실수했을 때 자기 그림을 더 낮게 평가하고 다시 그리려는 마음도 덜 보였습니다(Cimpian 외, 2007). 『잘 그리는 아이』는 변하지 않는 성격처럼 들리고, 『잘 그렸구나』는 이번에 한 일을 말합니다. 아이는 이 작은 차이를 알아듣습니다.
걸음마 때 들은 칭찬이 몇 해 뒤까지 이어집니다
Gunderson과 동료들은 한 살에서 세 살 아이가 있는 집을 찾아가 부모와 아이의 일상을 녹화했습니다. 부모의 칭찬 가운데 『열심히 하는구나』 『이렇게 해 봤구나』 같은 과정 칭찬이 차지하는 비율이 높을수록, 아이는 일곱, 여덟 살이 되었을 때 노력하면 능력이 자란다고 믿고 어려운 과제를 더 좋아했습니다. 칭찬을 많이 한 것 자체가 아니라 과정 칭찬의 비율이 중요했습니다. 또 같은 집들에서 아들이 딸보다 과정 칭찬을 더 많이 들었습니다(Gunderson 외, 2013).
사진: 『놀이북』 그림책 『나의 하루』의 『그다음엔 옷을 입어요. 양말도 신어요.』 장면(2026년 11월 4일 기준). 『혼자 양말 신으려고 몇 번이나 해 봤구나』처럼 매일 하는 일 속에서 과정 칭찬을 찾을 수 있습니다. 책 열기
크게 부풀린 칭찬은 조심합니다
Brummelman과 동료들은 여덟 살에서 열세 살 아이들에게 유명한 그림을 따라 그리게 한 뒤 칭찬을 달리했습니다. 『정말 엄청나게 아름다운 그림이야!』처럼 부풀린 칭찬을 들은 아이 가운데 자신감이 낮은 아이들은 다음 그림을 고를 때 어려운 그림을 피했습니다. 자신감이 높은 아이들은 오히려 어려운 그림을 더 골랐습니다(Brummelman 외, 2014). 자신 없는 아이일수록 큰 칭찬보다 실제로 한 일을 짚어 주는 말이 필요합니다.
사진: 『놀이북』 『글자 미로』 자료(2026년 11월 4일 기준). 막힌 길에서 돌아 나온 순간에 『다른 길을 찾았구나』라고 말해 줄 수 있습니다. 직접 보기
집에서 이렇게 해 보세요
- 사람보다 한 일을 말합니다. 『똑똑하네』 대신 『끝까지 해 봤구나』 『그 방법 좋았어』처럼 아이가 한 행동을 칭찬합니다.
- 구체적으로 짚습니다. 『잘했어』보다 『빨간 블록을 아래에 놓아서 안 무너졌구나』처럼 무엇을 잘했는지 한 가지를 말합니다.
- 실패한 순간에 더 말합니다. 탑이 무너지거나 글자가 삐뚤 때 『어디까지 했어?』 『다음엔 어떻게 해 볼까?』를 묻습니다.
- 애쓰지 않은 일을 칭찬하지 않습니다. 너무 쉬운 일에 『열심히 했네』를 붙이면 아이도 압니다. 정말 애쓴 순간을 골라 말합니다.
- 부풀리지 않습니다. 『세상에서 제일』보다 『어제보다 선이 더 길어졌네』처럼 사실에 맞는 말이 오래 갑니다.
- 딸과 아들에게 똑같이 합니다. 연구에서 아들이 과정 칭찬을 더 많이 들었습니다. 딸이 애쓴 순간도 같은 말로 짚어 줍니다.
사진: 『놀이북』 『선 따라 그리기』 워크시트의 한 장(2026년 11월 4일 기준). 선이 삐져나와도 『구부러진 데서 천천히 돌았구나』처럼 손이 한 일을 말해 줄 수 있습니다. 직접 보기
자주 묻는 질문
『잘했어』라고 하면 안 되나요? 괜찮습니다. 다만 그 뒤에 무엇을 잘했는지 한 가지를 붙여 주면 과정 칭찬이 됩니다. 『잘했어, 끝까지 색칠했구나』처럼요.
결과가 좋을 때도 과정을 칭찬해야 하나요? 네. 결과가 좋을 때 쓴 방법을 짚어 주면, 다음에 결과가 나쁠 때도 아이가 그 방법을 다시 꺼냅니다.
노력만 칭찬하면 결과는 상관없다고 생각하지 않을까요? 그래서 『열심히 했네』에서 멈추지 않고 『다음엔 어떻게 해 볼까?』를 함께 묻습니다. 애쓴 것과 방법을 바꿔 본 것을 같이 짚어 주는 것이 좋습니다.
칭찬을 얼마나 자주 해야 하나요? 연구에서 중요했던 것은 칭찬의 양보다 무엇을 칭찬했는가였습니다. 횟수를 늘리기보다 정말 애쓴 순간을 골라 말해 주세요.
버딧에서 이렇게 이어집니다
맨 위 그림의 세 단계가 집에서 과정 칭찬을 연습하는 순서입니다.
- 『애쓰는 모습 보기』: 기분이 어때요?의 블록 쌓기 장면에서 아이가 어떻게 쌓았는지 함께 말해 봅니다. 앞 다섯 쪽은 미리 보기로 읽을 수 있습니다.
- 『무너져도 과정 말하기』: 같은 책의 탑이 무너지는 장면에서 『그래도 여기까지 쌓았네, 다음엔 어떻게 할까?』를 묻습니다. 나의 하루의 옷 입는 장면도 좋습니다.
- 『어려운 길 골라 보기』: 글자 미로나 선 따라 그리기 자료로 조금 어려운 장을 골라 보고, 막혔다가 다시 찾은 순간을 짚어 줍니다.
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참고자료
- Mueller, C. M.와 Dweck, C. S. (1998). Praise for intelligence can undermine children's motivation and performance. Journal of Personality and Social Psychology. 원문 보기
- Kamins, M. L.와 Dweck, C. S. (1999). Person versus process praise and criticism: Implications for contingent self-worth and coping. Developmental Psychology. 원문 보기
- Cimpian, A., Arce, H. C., Markman, E. M.와 Dweck, C. S. (2007). Subtle linguistic cues affect children's motivation. Psychological Science. 원문 보기
- Gunderson, E. A. 외 (2013). Parent praise to 1 to 3 year olds predicts children's motivational frameworks 5 years later. Child Development. 원문 보기
- Brummelman, E. 외 (2014). That's not just beautiful, that's incredibly beautiful! The adverse impact of inflated praise on children with low self-esteem. Psychological Science. 원문 보기
이 글은 일반적인 발달과 교육 정보를 다루며, 아이마다 발달 속도는 다릅니다. 구체적인 발달 상담은 소아과나 발달 전문가와 상의해 주세요.